Revista Personae

Por: Patricio Cortés

México ya es un gran mercado de turismo.
Miles de noruegos vienen todos los años.
Visitan Cancún, Playa del Carmen, Cozumel, etcétera.
Tenemos el reto de vender otras partes de México.
Para mí es un país fantástico.
Varias partes del interior país son un gran mercado
de turismo, mucho más que la playa.

El Reino de Noruega es un país ejemplar en muchos sentidos. Está representado en nuestro país por el embajador Knut Solem, quien ha laborado en el Servicio Exterior Noruego por más de 30 años, abarcando amplio abanico de temas políticos, económicos y culturales.

En esta ocasión, conversa y comparte con nosotros parte de lo que ha sido su experiencia diplomática, así como los logros y retos del Paso del Norte.

Simpático, siempre sonriente, Knut Solem dice que ser embajador es una buena profesión en la que su experiencia le ha permitido aprender idiomas y conocer culturas de países fantásticos.

Sus conocimientos, experiencia y trabajo le han permitido convivir con los ciudadanos y las culturas de Bélgica, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Brasil, Kuwait, Qatar, Bahrein, Singapur, Brunei, además de los de otras naciones. Hace poco más de dos años se convirtió en el responsable del enlace diplomático entre México y Noruega.

Desde su perspectiva, las relaciones diplomático-políticas entre nuestras naciones son excelentes, pues, de acuerdo a sus observaciones “México tiene, ahora, una política exterior más activa, más involucrada en los foros multinacionales. Bilateralmente, tenemos muy buenos contactos, un diálogo político importante y, al mismo tiempo, más y más cooperación”.

Para ejemplificar esta opinión, Knut Solem menciona la realización de la Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, que tanto México como Noruega organizan actualmente en la sede del Programa de las Naciones Unidas

para el Desarrollo, PNUD, sobre las llamadas bombas en racimo, para prevenir y prohibir la fabricación de estas armas que causan un “daño humano inaceptable”. Tal Conferencia es una fase importante del proceso que comenzó justo en Oslo, el llamado Protocolo de Oslo.

Knut Solem posee gran experiencia como asesor especial de economía y comercio exterior. Al abordar en nuestra conversación el tema de nuestras relaciones económicas, reconoce que el mercado noruego es limitado, principalmente por lo pequeño de su población, que es de cuatro millones 600 mil habitantes, en combinación con una economía fuerte y abierta que permite un comercio grande: -“El problema es que falta conocimiento, falta información. Lamentablemente México no es muy conocido en Noruega. Al mismo tiempo Noruega no es muy conocido aquí en México. Ello es un reto para mí. En lo personal, me es sumamente importante promover a México en Noruega.

- “México ya es un gran mercado de turismo. Miles de noruegos vienen todos los años: visitan Cancún, Playa del Carmen, Cozumel, etcétera. Tenemos el reto de vender otras partes de México. Para mí es un país fantástico. Varias partes del interior país son un gran mercado de turismo, mucho más que la playa”.

- Claro, le digo, una excepción a esa falta de conocimiento recíproco, es todo lo referente al sector energético, en el cual, es bien sabido, la industria petrolera Noruega es ejemplar pero, ¿cómo han logrado esto señor embajador?: -“Eso empezó como una cooperación entre el gobierno, la industria y la academia. Fue importante producir petróleo. Pero tan importante como ello, fue descubrir que en Noruega carecíamos de tecnología de punta, que por ello, necesitábamos asistencia de las empresas internacionales que la desarrollaron, razón por la cual las invitamos a participar en el desarrollo de la industria petrolera de Noruega.

- “Punto importante de tal participación de empresas trasnacionales es que tuvimos control sobre sus operaciones, totalmente, y preservamos íntegramente nuestra soberanía, la cual es sumamente importante para nosotros como lo es aquí en México.”

Para nuestra sorpresa, nos informó que las empresas internacionales que participan en la industria petrolera noruega pagan muy altos impuestos sin protestar: ¡el 70%!, con lo cual contribuyen ampliamente con desarrollo de este sector.

El renglón de la educación fue considerado por su gobierno como un factor vital para alcanzar sus altos índices de crecimiento tanto en la macro como en la microeconomía. La academia aportó los recursos humanos: varias generaciones de ingenieros petroleros

con capacidad para desarrollar su tecnología. - Embajador Knut Solem, ¿qué tanto pesaron sus planes educativos en ese desarrollo?: -“Yo creo que ese es el éxito del modelo noruego. De ahí provino la industria muy fuerte que tenemos ahora. Pero, no sólo en cuanto a la empresa petrolera, sino, también, muchas empresas de la cadena productiva, sobre todo, la del sector de proveedores. Dichas empresas, que ya tienen representación en México, significan muchas oportunidades para su país”.

- Pero tales posibilidades no se limitan al intercambio tecnológico petrolero, le comento a Knut Solem. -Se amplía el espectro de intercambio y cooperación en otras actividades económicas. El diplomático asiente y ejemplifica con el tema del sector pesquero, en el que mutuamente nos podríamos ayudar: -“Noruega es fuerte en varios sectores. Estamos entre los dos más grades exportadores de pescado. Ese sector posee un gran potencial y la cooperación con México podría darse en muchos aspectos”.

- ¿Qué productos podríamos exportarles?: -“Para las empresas mexicanas es muy importante conocer el mercado noruego. Varios de sus productos pueden posicionarse en Noruega. En el sector alimenticio: la fruta y el café. Noruegos y finlandeses bebemos más café per cápita en el mundo. Las empresas mexicanas pueden, deben, penetrar esos mercados.

- “Yo hablé con varios gobernadores sobre las posibilidades de exportar fruta. Noruega es un mercado con un gran potencial para frutas tropicales, pero se necesita logística para la importación. Tenemos un acuerdo de libre comercio, por ello, depende de las compañías mexicanas aprovechar estas oportunidades. En el tema del sector industrial es un gran potencial para mayor cooperación recíproca. Incluso, de más exportaciones mexicanas”.

- Controlar el equilibrio entre explotación de los recursos naturales y la apertura comercial, son sólo dos de los muchos elementos que le han permitido a Noruega brindar a sus ciudadanos altos niveles de vida. Pero, ante los nuevos retos de la globalización y la competitividad, señor Embajador Knut Solem, ¿cómo es que pueden mantener ese estilo de vida?: -“Tenemos fuertes retos, pero también una economía muy fuerte que nos permite mantener uno de los fondos de pensiones más grandes del mundo. ¿Cómo mantener eso? Naturalmente ese es un reto para nosotros.

- “Reducir la inflación es otro gran problema actual. Un enorme reto que pronto vamos a tener, es la falta de mano de obra. Contrariamente a México, tenemos una población cada vez más y más vieja. Nos va a faltar mano de obra en los próximos años.

- “También estamos en el contexto de la globalización, lo cual nos plantea retos no sólo nacionales sino internacionales: globales. El clima, es uno de ellos. La pobreza otro. Se necesita cooperación internacional para resolverlos. En ese sentido, Noruega destina un porcentaje de su PIB en asistencia a los países más pobres del mundo”.

- Embajador Knut Solem, ya puso el tema ambiental sobre la mesa. Es obligación preguntarle: -¿Cómo están enfrentando los retos del cambio climático? –Me ve con severidad y responde: -“El tema ambiental es la prioridad número uno. Ya la Conferencia Internacional del Medio Ambiente de 1992 estableció que se necesita un pensamiento global con acciones locales. Todas las personas tienen que reflexionar sobre lo qué es posible hacer. Pero, obviamente, más importante es que los gobiernos y las instituciones internacionales asuman su deber.

- “Noruega participa activamente en la política internacional pero posee cierto escepticismo por su integración a la Unión Europea. En 1972 y 1994 los noruegos rechazaron su adhesión, lo que no fue impedimento para establecer una fuerte cooperación económica mediante el Acuerdo de Espacio Económico Europeo.

- Referente obligado al hablar de Noruega es su papel tradicional como defensor de los derechos humanos. Knut Solem prosigue con el tema de la erradicación de la pobreza: -“Alguno países tienen más retos que otros. El tema de los derechos humanos siempre será una prioridad en el contexto de la política exterior de Noruega. Si fuimos muy activos desde hace mucho tiempo, debemos trabajar más en la defensa de los derechos humanos. No podemos evadir los problemas”.

- ¿Su postura les ha provocado enfrentamientos con algunos gobiernos?: -“Yo fui embajador en Birmania. No me fue fácil, porque Birmania no tiene muy buena calificación en ese aspecto. Pero esa defensa fue parte muy importante aún si causaba fricciones directas a nivel gubernamental”.

- Los atentados del 11S (2001) transformaron la diplomacia mundial. ¿Noruega cambió o sostiene su postura histórica en la supuesta guerra antiterrorista de EU y sus aliados?: -“El terrorismo es un gran reto para nosotros y tenemos una cooperación con los gobiernos. Además, trabajamos muy activamente dentro de la OTAN. Se trata de una gran responsabilidad de la sociedad internacional: ¡También tenemos qué defendernos! Noruega está actualmente involucrada en el combate contra el terrorismo internacional con base en las resoluciones de la ONU y en el derecho internacional. Para Noruega es muy importante contribuir a fortalecer el papel de liderazgo y coordinación internacional para combatir al terrorismo”.

- Pero Embajador Knut Solem, entre estas cuestiones -la de defenderse y la de respetar y hacer respetar los derechos de los otros-, se cae en la paranoia. Se empieza a perseguir y encerrar gente, sin pruebas fidedignas de su culpabilidad en un acto terrorista. Eso también nos mete en un gran problema: -“Concuerdo con usted no debemos dejarnos caer en la paranoia. Debemos resurgir. Tenemos qué actuar pero... (mueve la cabeza, apesadumbrado).

El tiempo nos agobia. Debemos concluir la conversación. Lo hacemos y nos despedimos afectuosamente. Yo, con la convicción de que Noruega es un país del que podríamos aprender bastante, la cuestión es que nuestro gobierno, nuestra Secretaría de Relaciones Exteriores, nuestro cuerpo diplomático volteen hacia allá y decidan diseñar un Proyecto Viable, serenamente, sin los constantes prejuicios de la mala interpretación de términos como soberanía, nacionalismo, imperialismo, etcétera. ¿No lo cree así, querido lector?